福島県南相馬市での活動

私たちは、当時 ある国の審議会の委員をやっていました。テーマは、NPOが、社会で活躍できるよう基盤整理をすること－。そんな審議会の最中に、東日本大震災が発災したのです。
私たちは、それからすぐに被災した三県をヒアリングして回りました。しかし、その場では 何も言えませんでした。大切な愛する人を失い、ずっと暮らしてきた家や、当たり前のように存在していた街さえも失い…そんな中で、ヒアリング会場まで足を運んで下さった被災された方を目の前にして、何も言えませんでした。ただただ、「うん、うん」と頷き黙って話を聞くだけ。被災された方の気持ちを理解できているのか？受け止める事ができるのか？そして、南相馬市内の学童保育を見学した際のこと－。
「子ども達の様子がおかしい…」すぐに、そう感じました。またスタッフからも、「震災の後から、落ち着きのない特徴のみられる子どもが増えているんです」という話を聞かされました。発達障害があり、自己表現が苦手な子どもは、避難先で苦しんでいました。さらに、そういった子ども達と関わっていた発達障害児向けの支援施設も、震災により県外へ移設。さらには通い慣れていた特別学級なども閉鎖され、受け入れ態勢が整っていた高校さえも閉鎖に…。
彼らは、信頼していた人が場所を失い、「自分達の居場所」を見失っていたのです。そんな中、数週間後にやってきた4月の進学という節目を迎えなければならなかった家庭も多くありました。環境の変化に敏感な彼らにとって、被災により 悪化したり悪い方向へ行ってしまう可能性がある…という懸念を強く感じました。

日々、何もできない事への 申し訳なさばかりが募る毎日…。子どもも大人もみんな傷ついている中、必死で今を歩もうとしている。自分達は、今まで不登校を含めた子どもたちの支援をしてきた…。だったら…この南相馬でも、その力を役立ててもらう事ができるんじゃないか…？